L'impact économique ou en terme de santé humaine des pathologies, aussi bien en élevage qu'en culture, est considérable. C'est ce que montre ce dossier. Il poursuit sur l'importance de connaître les agents pathogènes en cause (avec présentation de fiches synthétiques sur les caractéristiques des principaux groupes d'agents responsables de maladies). Le troisième point abordé porte sur l'importance du diagnostic, qui doit être le plus précoce et précis possible et de l'épidémiologie, qui vise à suivre l'évolution des pathologies de l'échelle de l'élevage à celle d'un pays ou de la planète. La quatrième partie de ce dossier présente le concept de protection intégrée. Cette approche se développe à ce jour face aux limites de l'approche « éradication ». Cette dernière, basée sur l'utilisation intensive d'antibiotiques, d'antiparasitaires ou encore de pesticides, s'avère limitée (même illusoire), avec l'apparition des résistances aux molécules chimiques utilisées et avec un impact important sur l'environnement et la santé, notamment humaine. L'approche intégrée vise à maîtriser les maladies en combinant divers outils, parfois curatifs, mais surtout préventifs. Mais cette approche implique le développement d'une recherche pluridisciplinaire et l'adhésion de tous les acteurs sur le terrain pour être efficace.