Alors que la production agricole biologique fait l'objet de certifications dans le monde entier, et que l'appellation même de « biologique » est protégée, de nombreux petits paysans répondent aux critères de la bio sans pour autant être certifiés. Cela peut s'expliquer par un isolement géographique, ou encore des revenus trop faibles pour financer les services d'un organisme externe de certification. Afin de valoriser leur mode de production, des groupements de paysans ont développé, et ce, depuis de nombreuses années, des systèmes de certification collective de conformité aux normes de l'agriculture biologique. A travers ce guide, IFOAM présente des exigences communes, destinées à ces systèmes de contrôle interne (SCI). Elles permettent notamment de garantir la conformité du groupe, qu'il soit composé de producteurs ou d'opérateurs de l'aval de la production, au règlement applicable. Ce guide a également vocation à aider à la création et au développement de SCI.