En Suisse, plus de deux tiers de la surface agricole est occupée par des cultures fourragères. Selon les estimations, un quart des exploitations d’élevage pourraient adopter la pâture intégrale mais très peu le font actuellement, car cette méthode est exigeante. La pâture intégrale a besoin d’être professionnalisée d'autant plus que Bio Suisse a inscrit, dans le cahier des charges 2022, que plus aucun aliment fourrager bio ne pourra être importé pour les ruminants. La pratique de la pâture intégrale commence au printemps par du surpâturage afin de stimuler le tallage des graminées et d’habituer les animaux. Vient ensuite un important travail de planification des pâtures afin de faire correspondre les besoins en fourrage du troupeau à la production des prairies : taille des surfaces, durée et intensité du pâturage, ouverture des pâtures (au moment de la hauteur idéale de l’herbe), heure de conduite des vaches au pâturage, etc. Une planification optimale nécessite plusieurs années de travail et d’adaptations en fonction des observations réalisées et peut aussi être adoptée en pâture partielle pour les systèmes qui ne peuvent pas développer une pâture intégrale (éloignement des parcelles). D’autres paramètres peuvent influencer la réussite du système, comme la sélection du type de vaches et l’adoption de vêlages saisonniers qui permettent de faire coïncider le besoin maximal de fourrages avec la forte croissance de l’herbe et ainsi de limiter le coût d’affouragement. Le producteur laitier bio Christof Widmer témoigne de son expérience en pâture intégrale et notamment de l’intérêt économique (revenu de 43 CHF/heure, contre 26 CHF/h en ferme bio de plaine) et sur le temps de travail (2370 h, contre 3600 h).
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En Suisse, les éleveurs laitiers peuvent désormais compter sur un nouveau test (le test PCR) pour détecter la présence de staphylocoques dorés (Staphylococcus aureus, agent infectieux qui provoque des mammites). Via les tests PCR, cette bactérie peut maintenant être facilement détectée et génotypée à partir d’un simple échantillon de lait, pour un coût de 40 à 50 francs suisses. Il est important de connaître le génotype du staphylocoque doré, certains pouvant se répandre plus ou moins vite au sein d’un troupeau, notamment en alpage. Cet article se base sur l’exemple fictif d’un éleveur bio qui utilise différents leviers sanitaires pour assainir, en quelques mois, son troupeau (vingt vaches Tachetée rouge suisse) infecté par des staphylocoques dorés. Cet éleveur se base sur des analyses PCR pour identifier les animaux contaminés, mettre en place des mesures sanitaires en conséquence et effectuer un suivi des animaux malades.
