Après une brève description du cadre réglementaire de la différenciation par l'origine géographique des produits agricoles, l'article analyse les buts et les moyens de plusieurs groupements gérant des Appellations d'origine (France, Italie, Espagne). Six cas de figures sont analysés : - La protection d'un nom de forte renommée - La démarcation de produits très concurrencés - La promotion d'un nom de faible renommée - Le développement de l'offre en l'absence de moyens financiers - L'amélioration de la qualité pour des produits irréguliers - La gestion de produits en situation d'excédents. Une constatation essentielle de cette recherche est que le cadre institutionnel détermine la portée de la protection des Appellations d'origine, tout en étant suffisamment souple pour que l'initiative soit laissée aux acteurs sur les points qui conditionnent le succès de leur démarche. Si la démarche d'AOC est assortie d'une gestion interprofessionnelle efficace, la prise en compte de l'évolution des tendances du marché est possible.